CAMÍ DE L'ESPOIR
L'auge de la repressió i l'inici de l'èxode.
En acabar la Guerra Civil Espanyola, les tropes franquistes, recolzades per l'exèrcit italià i els nazis alemanys, van escombrar les últimes bosses de resistència republicana.
Les condicions de vida dels civils a les zones encara sota control republicà s'estan deteriorant rà pidament, entre bombardejos, escassetat d'aliments i una repressió cada cop més violenta.
El 26 de gener de 1939, Barcelona, capital de Catalunya, va caure en mans de Franco.
En pocs dies, centenars de milers de refugiats van agafar el camà cap a la frontera amb l'esperança d'escapar de la invasió franquista.
Entre aquests exiliats, soldats, civils, dones i nens, tots fugint del terror, es dirigeixen cap al nord, cap a França.
Molts, cansats i desesperats, només coneixen un objectiu: trobar refugi, un lloc segur, lluny de persecucions polÃtiques i execucions sumarà ries.
Creuant la frontera a Pertus: un viatge de patiment
A Pertus, la situació és particular dramà tica . Aquest petit poble, situat als peus de les muntanyes, esdevé el principal punt de pas dels refugiats que fugen d'Espanya. Les condicions són horribles.
A l'arribada a la frontera, els refugiats s'enfronten a obstacles fÃsics, polÃtics i humans que dificulten molt el seu pas pel pas.
Milers de persones, esgotades i famolencs, caminen per carreteres congestionades, sovint amb pluja i neu, amb temperatures de gel.
Les autoritats franceses, aclaparades, no preveien l'envergadura de l'afluència de refugiats i no disposen de mitjans per gestionar aquesta afluència massiva. Molts van ser maltractats pels soldats francesos, que, tot i que de vegades els donaven suport, es van mantenir en gran part indiferents a la situació humana que es desenvolupava davant els seus ulls.
En creuar la frontera, l'acollida està lluny de ser digna. Dones, nens i ancians es veuen obligats a dormir a terra, en unes condicions sanità ries deplorables.
Els refugiats pateixen malalties, ferides, fam i fred. Els que aconsegueixen creuar la frontera sovint són rebuts en camps de concentració temporals, on són internats abans de ser alliberats o enviats de nou a camps més grans com els de Rivesaltes, Argelès-sur-Mer o Saint-Cyprien, que no són només llocs. de detenció precà ria.
