CAMÍ DE L'ESPOIR
El aumento de la represión y el inicio del éxodo.
Al final de la Guerra Civil española, las tropas de Franco, apoyadas por el ejército italiano y los nazis alemanes, arrasaron con los últimos focos de resistencia republicana.
Las condiciones de vida de los civiles en zonas todavía bajo control republicano se están deteriorando rápidamente, entre bombardeos, escasez de alimentos y una represión cada vez más violenta.
El 26 de enero de 1939 Barcelona, capital de Cataluña, cayó en manos de Franco.
En pocos días, cientos de miles de refugiados tomaron el camino hacia la frontera, con la esperanza de escapar de la invasión de Franco.
Entre estos exiliados, soldados, civiles, mujeres y niños, todos huyendo del terror, se dirigen al norte, hacia Francia.
Muchos, cansados y desesperados, sólo conocen un objetivo: encontrar refugio, un lugar seguro, lejos de la persecución política y las ejecuciones sumarias.
Cruzar la frontera por Pertus: un viaje de sufrimiento
En Pertus, la situación es particularmente dramático . Este pequeño pueblo, situado al pie de las montañas, se convierte en un principal punto de paso para los refugiados que huyen de España. Las condiciones son horribles.
Al llegar a la frontera, los refugiados se enfrentan a obstáculos físicos, políticos y humanos que dificultan enormemente el cruce del paso.
Miles de personas, exhaustas y hambrientas, caminan por carreteras congestionadas, a menudo bajo la lluvia y la nieve, y con temperaturas gélidas.
Las autoridades francesas, desbordadas, no previeron la magnitud de la afluencia de refugiados y no tienen los medios para gestionar esta afluencia masiva. Muchos fueron maltratados por los soldados franceses, quienes, aunque a veces los apoyaron, permanecieron en gran medida indiferentes ante la difícil situación humana que se desarrollaba ante sus ojos.
Al cruzar la frontera, la bienvenida dista mucho de ser digna. Mujeres, niños y ancianos se ven obligados a dormir en el suelo, en condiciones sanitarias deplorables.
Los refugiados sufren enfermedades, lesiones, hambre y frío. Quienes consiguen cruzar la frontera suelen ser recibidos en campos de concentración temporales, donde son internados antes de ser liberados o devueltos a campos más grandes como los de Rivesaltes, Argelès-sur-Mer o Saint-Cyprien, que no son sólo lugares de detención precaria.
